Em um ano relativamente aberto, a escolha óbvia ainda venceu

Como previmos, Astro Bot venceu o Jogo do Ano no The Game Awards 2024. Esta foi uma corrida relativamente aberta, sem um grande favorito, o que deu aos prêmios de 2024 um extra de emoção. Mas, na realidade, o encantador platformer da Team Asobi estava perfeitamente posicionado para seguir um caminho fácil rumo ao maior prêmio dos games. Astro Bot levou para casa quatro prêmios — também venceu como Melhor Direção de Jogo, Melhor Jogo de Ação/Aventura e Melhor Jogo Familiar — tornando-se o maior vencedor da noite.
Embora alguns observadores dos prêmios fiquem desapontados — o jogo de ação chinês Black Myth: Wukong e o jogo indie de cartas Balatro em particular tinham apoiadores fervorosos — é uma vitória que poucos terão objeções profundas. E é exatamente por isso que prevaleceu. Impecavelmente polido, contagiosamente alegre e 100% sem controvérsias, Astro Bot foi o único jogo de 2024 com o qual todos puderam concordar.
Isso não quer dizer que sua vitória não tenha nenhum elemento de surpresa. Jogos indicados na categoria Família raramente ganham o prêmio de Jogo do Ano; a única outra vez em que isso aconteceu foi quando It Takes Two levou o prêmio principal em 2021. O júri de votação do Game Awards geralmente prefere jogos voltados para um público adulto, com temas e apresentações mais "maduros". O júri também tende a favorecer jogos com elementos narrativos fortes, o que Astro Bot simplesmente não tem. Mas vale a pena destacar que It Takes Two é um jogo cooperativo amigável sobre o divórcio, e que Astro Bot, além de atrair crianças com seus personagens adoráveis e sua vibe alegremente anárquica, também atrai jogadores nostálgicos com sua celebração altamente promovida e colecionável dos 30 anos de PlayStation. Há um apelo sentimental e emotivo para os adultos inerente a ambos os jogos — mais do que, por exemplo, Super Mario Bros. Wonder — e isso pode ter ajudado Astro Bot a tocar um cordão mais profundo no coração do júri de votação.
Ainda assim, é animador ver um título com tanto reconhecimento, que visa ser inclusivo para alguns dos grupos mais negligenciados e mal atendidos dos videogames: as crianças. Todas aquelas referências profundas a lançamentos obscuros dos anos 90, exclusivos do Japão, podem tocar os fãs mais fervorosos, mas não são um obstáculo para o prazer inocente e direto de um videogame que é implacavelmente criativo e extremamente divertido de jogar.

De todas as outras maneiras, Astro Bot é um vencedor clássico de Jogo do Ano. É um jogo de console tecnicamente deslumbrante, com alto nível de produção. Recebeu ótimas críticas e construiu um nível considerável de consenso crítico. E tem uma universalidade acessível e não específica que pode facilmente superar barreiras culturais para alcançar todos os cantos do júri internacional do TGA.
Todos os outros indicados tinham um asterisco significativo ao lado de seus nomes. Elden Ring: Shadow of the Erdtree foi prejudicado pelo seu status como uma expansão, mesmo antes da reação pública sobre sua indicação. Black Myth: Wukong teve um apoio internacional e popular tremendo, mas simplesmente não é um jogo para críticos, e os últimos 10 anos nos mostraram repetidamente que apenas jogos com amplo apoio crítico (ou seja, uma alta pontuação no Metacritic) prevalecerão.
Foi tentador criar uma narrativa em torno das chances de Balatro, especialmente depois de termos escolhido o jogo como nosso próprio jogo do ano na Fato Diário. Ele teve boas críticas e, pelos padrões de jogos indie, foi amplamente jogado. Mas é hora de uma realidade. A última vez que um jogo indie parecia seriamente desafiar o Jogo do Ano no The Game Awards foi a campanha de Hades em 2020. Ele conquistou o título de Jogo do Ano em muitos veículos de destaque naquele ano, e alguns de nós expressaram choque quando perdeu para The Last of Us Part 2. Mas uma olhada neste rastreador global útil de títulos de jogo do ano — que acompanha jogos que ganharam prêmios de Jogo do Ano ou ficaram no topo das listas de fim de ano de veículos jornalísticos — conta a história real e sóbria. The Last of Us Part 2 foi nomeado Jogo do Ano 326 vezes, contra 75 de Hades. Não foi nem um pouco perto. A apreciação por jogos indie, considerando-os no mesmo nível que os títulos AAA, existe apenas dentro de uma certa bolha, e ainda não há como um jogo como Balatro construir a ampla coalizão de apoio necessária para uma vitória de Jogo do Ano no The Game Awards. Simplesmente não vai acontecer. Mesmo assim, o desenvolvedor de Balatro, LocalThunk, pode voltar para casa feliz com três prêmios, empatando em segundo lugar atrás de Astro Bot.
O principal desafiante de Astro Bot deveria ter sido Final Fantasy 7 Rebirth, outro jogo de console brilhante com amplo apelo. Mas o "almoço" de Rebirth foi "comido" por Metaphor: ReFantazio da Atlus, um jogo de RPG nichado, mas igualmente épico, que, no final, teve um pouco mais de gravidade, um pouco mais de credibilidade crítica. As três vitórias de Metaphor, e sua vitória sobre Rebirth na categoria de Melhor Jogo de RPG, sugerem que provavelmente foi o segundo lugar para Astro Bot em termos de votos de Jogo do Ano.
A vitória de Astro Bot consolida a posição da Sony como a editora mais bem-sucedida na história do The Game Awards. Agora, a Sony tem três vitórias de Jogo do Ano, mais do que qualquer outra editora. (A EA tem duas, a Nintendo tem uma e a Microsoft não tem nenhuma.) A Sony também liderou a tabela de vitórias totais de prêmios pela quarta vez consecutiva, com as quatro vitórias de Astro Bot complementadas por mais duas de Helldivers 2. Nada mal para uma empresa que avisou no início do ano que não tinha grandes jogos exclusivos previstos para 2024.
Embora o The Game Awards seja inquestionavelmente o evento mais prestigiado da temporada de premiação dos videogames, também é um dos mais precoces — em contraste com os prêmios de cinema, que atingem o auge com o Oscar após meses de chamados "precusores". Então, a vitória de Astro Bot no TGA anuncia uma série de vitórias para a Team Asobi nos outros grandes prêmios dos próximos meses? Não necessariamente. Os prêmios DICE da indústria geralmente seguem a liderança do TGA, mas o BAFTA Games Awards do Reino Unido só seguiu o mesmo caminho do TGA duas vezes, e se orgulha de escolher títulos menos conhecidos, como Returnal e Outer Wilds, em sua categoria de Melhor Jogo. Talvez haja uma oportunidade para Balatro lá.
Por enquanto, no entanto, o The Game Awards fez o que faz de melhor: escolheu um vencedor do consenso mainstream com o qual todos podem ficar satisfeitos. Quero dizer, basta olhar para o pequeno Astro, seus adoráveis membros balançando e seus LEDs piscando. Você não negaria uma pequena taça para ele, não é?
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